Сижу вот за компом... Под плэйлист, конечно. И как раз на конец написания пришлась та его часть, которую занимает замечательный русский фолк - Мельница. Та самая, которую любил напевать верхом. И как накатили воспоминания...
***
весна 1996го
...- видите ли, Елена Юрьевна, Демон у нас необъезженый, может и сбросить, и понести. Детей на нем не покатаешь, да и объездить у нас некому - все взрослые и рослые. Только и остается, что сдать его на колбасный завод. Ну или, с вашего согласия, сын ваш, Мишка, может попробовать, а уж мы его подстрахуем...
***
...- ну, раз готов, посылай вперед!
Таак, поводья разобрал, стремя подтянул, сижу вроде крепко, пора начинать первый блин. Ноги среднестатистического третьеклассника со всей решительностью, на которую были способны, дают коню шенкель. А внутри все сжалось - "Пойдет или не пойдет?"
Демон (он же - просто Кеша) не пошел. Только скосил на меня своим недовольным лиловым глазом, стряхивая вороную челку на второй, голубой глаз. Мол, скажи спасибо, что вообще на мне сидишь, человечек.
А вокруг собрались конюшенные. Видано ли - ребенок пони объезжает! Внутри начал закипать жгучий стыд - вот подумают, что я только кататься на смирных меринах и способен... Во второй раз, уже куда решительнее отдается шенкель. Пошел! Для тебя же стараюсь, чтобы на колбасу не списали! Ну же!!!
Терпение Кеши лопнуло. Фыркнув, он с места перешел в мелкую поняшную рысь. Меня тряхнуло, и я не сразу снова нашел равновесие. А когда нашел, понял все коварство маневра - с крейсерской скоростью конь шел вдоль ограды, притираясь к ней. Вжжух - и он уже снял меня об нее, с довольным видом потрусив в угол левады...
***
...- шагом он у тебя ходит, давай его в рысь, в рысь давай!
Почесав царапину на боку (намедни Кеша меня об дерево снял), разбираю поводья и посылаю пони в короткий шаг. Не давая ему времени придумать какую-нибудь пакость, разворачиваю его на прямую и посылаю в рысь. И о чудо - он идет! Мелкой, трясучей, поняшной рысью, но по моей воле! Я еду, я смог, у меня получи...
Видимо, подслушав мои мысли, конь решил "А хрен тебе", и резко встал на месте. Наездник вместе со своими счастливыми мыслями, описав параболу, летит через голову в песок. Встает, отряхивается, чуть не плача от обиды, и смотрит на коня. А у того мало того, что физиономия по жизни ехидная, так он еще и траву у ограды щипать стал, косясь в мою сторону. Мол "Ну, что теперь скажешь?"
***
...эх, и солнечно же сегодня! И тепло, и лучи, и даже шелестение ветра - все располагает к тому, чтобы просто понежиться на свежем воздухе ВДНХ. Уроки сделаны, и я уже на конюшне. Лошади покормлены и стоят себе в денниках, только Демон гуляет по леваде. Присяду-ка и я рядышком.
Сажусь, облокотившись спиной на покрытую облупленной белой краской стойку левадной ограды, и смотрю, как резвятся наши конюшенные собаки - Рэм и Бима. Вот раздолье им здесь - лес рядом, простора хоть отбавляй, воздух свежий, тихо, мирно...
...так вот задумавшись, я не заметил, как мой подопечный тихо и незаметно подкрался ко мне сзади. Когда я это заметил, уже было поздно - дыхание коня взьерошило мне загривок. "Все, - думаю - сейчас укусит... Опять правое плечо, редиска".
Но прошла секунда, другая - меня никто не кусал. Скосив глаза в сторону, я понял, что конь просто положил голову мне на плечо и, как в песне, "...косит лиловым глазом". Такой теплый и с тем, присущим только лошадям, родным запахом. Срываю пучок травы, подношу его к губам Демона, тот берет, приподнимая голову и слегка дуя прямо в ухо. Щекотно и приятно...
***
Лето 2001го
...- Знаешь, Миш, а ведь мы тогда тебе неправду сказали с Еленой Вадимовной...
- Ты о чем, мам?
- Никуда Кешу не продали... Он ногу сломал, а у нас это не лечат, его пришлось усыпить. Но ты уже взрослый, плакать не будешь, я думаю...
Думала мама неправильно.
***
Осень 2005го
...- а еще я теперь в новом месте работаю! Знаешь конюшню на ВДНХ, 14й павильон?
- Еще бы не знать, лет семь там правда не был... Вадимовна еще директор?
- А куда она денется! Хочешь со мной сегодня сходить?
- А почему нет. Своего рода экскурсия в детство...
***
...- Миш, ты у нас почти каждый день, так может тебя Юля с Сашей подучат и ты инструктором работать будешь?
- А отчего ж нет, Елена Вадимовна!
***
Весна 2006го
...бреду от опротивевшего универа на конюшню, в который раз прогуливая пары. Эх, и отчего все так хреново? Ведь вся семья прекрасно понимает, что не мое - эта радиофизика! Раньше хоть с друзьями можно было развеяться, а теперь - у всех дела, работа, никому нет дела до чужих проблем...
Так понемногу добредаю до конюшни. Переодеваюсь в нашей холодной и сырой раздевалке, заставленной старым, как мир, нашим инвентарем и парой шикарных прокатных седел, которых нам, впрочем, не видать. Выхожу из раздевалки и захожу в денник к Прохору. Задвигаю за собой старую железную задвижку, игнорирую любопытную морду Гранита над стенкой денника и просто подхожу к своему гнедому чуду.
Гнедое чудо разворачивается, тыкается мягкой теплой мордой мне в ладонь, и встает мирно жевать сено. На языке Прохора это означало "Ну давай, рассказывай, что за беда и чего такой грустный".
Минуты две просто стою, почесывая жесткую короткостриженую гриву жереба, и мысленно рассказываю то, от чего так тоскливо на душе.
Нет, у меня в голове не раздается неведомый успокаивающий голос. Нет, конь не отрывается от сена, чтобы начать вылизывать меня на манер собак. Просто... Просто он что-то делает. Я не знаю, что. Я не знаю, как. Но через две минуты я выхожу из денника с улыбкой и решимостью довести дело до конца - оставить универ и быть тем, кем я сам решу, а не кем-то, кого из меня лепят другие.
***
...- а чем ты вообще занимаешься? С кем щас висишь? Тебя не видно что-то, ни во дворе с гитарой, ни в студгородке...
- Да как-то не тянет, если честно. Я же и на универ забил, уже документы забираю - мне на конюшне и работа, и хобби, а отдых - все сразу. Я там теперь даже иногда ночую, вроде сторожа. И знаешь, это действительно здорово...
***
...сегодня еще одно ночное дежурство. Вроде все покормлены, напоены, можно и спать ложиться. Проведаю, разве что, Корана перед сном - у него ноги больные, лежит наверное у себя в деннике.
Захожу в денник Корана (или просто - Карлуши). Тот поднимает голову с земли и смотрит, нет ли у меня в руке шприца - я иногда сам колю ему антибиотики, и он, бедный, даже изредка вздрагивает, когда я вхожу. Вот и сейчас тоже.
- Карлуш, нет, я без шприца... Ты как?
Обычно озорной Коран даже не встает. Просто лежит, и смотрит на меня своими большими добрыми глазами. Мол "Не переживай, Фокс, скоро поправлюсь, не зря же ты меня и в шею, и в круп антибиотиками исколол". И так жалко его становится, такого большого, рыжего, красивого, доброго и стойкого. Ведь даже с больными ногами он все равно иногда ходит по иппотерапии - помогает лечить детей, больных ДЦП и аутизмом. Иногда он возит и моего младшего брата, Сашку, с его ювенильным полиартритом. В то время в основном с ними работали три человека: Катя, Юля, ну и я. И нередко, к моему стыду, мне было трудно заставить себя работать с ними, уж слишком специфическими были наши маленькие пациенты.
Но для лошадей, и для Корана, все они были просто теми, кому нужно помочь. И они помогали, даже тогда, когда им самим требовалась помощь. Лошади-врачи. Лошади-герои.
Я присел возле лежащего коня, обнял его за шею и приложил ухо к груди. Стало слышно, как он дышит . Я опять-таки не знаю, как они это делают, но по всему телу вдруг разлился покой и мир. "Посижу пару минут, и пойду спать"- решил я. "Ну, еще минуту"...
Проснулся я часа в три ночи от того, что кто-то в соседних денниках громко всхрапнул. Хм, похоже, я так и заснул, прижавшись к конскому боку. Поворачиваю голову к его голове, и вижу - Коран не спит. Уши торчком и ни малейшего движения, чтобы не разбудить своего "гостя"...
***
...наконец-то мне дали на поле Вальса! Теперь главное - доказать, что я действительно могу справиться с этим динозавром...
А назвал я его так не зря. Вальс (или просто Вася) - ганноверский верховой, почетный член моей золотой двойки на пару с Прохором. Его холка (начало шеи, седьмой позвонок, кто не в курсе ) приходится мне на уровень макушки (то есть 172 см примерно), а когда он вытягивает шею вверх, до кончиков ушей даже нельзя допрыгнуть. Каждая подкова Васи по размерам напоминает нечто среднее между нормальной подковой и унитазным стульчаком. Вася огромен. Он очень нежен и добр, но в то же время - пуглив, и в состоянии испуга справиться с ним ох как непросто.
А сейчас я на поле, на нем верхом. Пока все нормально: шаг, рысь, галоп - все в порядке. До того момента, пока какой-то мажорный идиот, проезжая мимо на машине, не посигналил.
Отшатнувшись в сторону, и без того трехметровый конь взвился на дыбы. Правда, я ждал чего-то подобного, и остался в седле, не сгибая спины и не теряя стремян. Прямо как в вестернах. Жаль, в этот момент не было рядом никого с фотоаппаратом...
***
...- а теперь, Миш, давай в галоп! Только Вадимовне потом не говори, ладно?
Потрясная штука - выезды в лес. Едешь по извилистой тропе, отклоняя свободной от повода рукой ветви деревьев и правя конем одними коленями, как это тысячи лет делали дикие племена, стреляя из лука. Выезжаешь на прямую грунтовую дорогу, на которой где-не-где лежат поваленные вчерашней бурей деревья. И тут, на пару с ведущим, даешь коню галоп... Не хватает только грома припева Disturbed - Liberate. Мимо проносятся ветки, иногда задевая за голову и плечи, несется навстречу дорога, а тебя мчит твой гнедой жесткогривый друг, как будто приглашающий тебя в свой мир обезбашенной четвероногой скорости...
Иногда впереди копыт оказывается очередное поваленное бревно. Но это не преграда для Прохора: он чуть притормаживает, отдает сильным толчком задних ног и вот оно - сладкое мгновение невесомости и полета, когда полтонны счастья переносит тебя через преграду. Легкий толчок спереди, и мы мчимся дальше, слившись в этой гонке воедино, как мифический кентавр...
***
...- эх, и что же с тобой, дурочка, делать? - думал я, стоя со шприцом бифидумбактерина возле денника, в котором стояла Фанька со своей месячной дочуркой. Смотреть на нее без улыбки было решительно невозможно. Тоненькие ножки, на которых она еле держалась, смешной закрученый чубчик, больше оленья, чем лошадиная, мордашка - все в ней умиляло.
И вот это ходячее умиление мне сейчас предстояло валить на землю, заламывая шею и насильно вливая в рот через шприц лекарство. Сама по себе она от пластика нос воротила, не понимая, зачем ей эта непонятная штука, поэтому приходилось вливать силой, как бы это ни было противно.
А хотя, почему бы не попробовать один способ? - вдруг стрельнуло в моей непутевой голове.
Было время кормления, и ходячая четвероногая потеха подошла к маме, нащупывая у нее сосок. В это время с противоположной стороны кобылы хитрая рука вместо соска подсунула ей безигольный шприц. Пока мелочь поняла, что ее нагло кинули, лекарство уже было проглочено.
***
Лето 2007го
...- нет, Прохора тебе сейчас не надо. Ты только что из армии, навык подрастерял, а Проша жеребцует, на прошлой неделе двоих сбросил и одного понес.
- Елана Вадимовна, я этому коню доверяю больше, чем себе. Дайте хотя бы в леваду.
- Ну смотри, я предупредила...
(спустя 5 минут к леваде подошел Андрюха)
- Елена Вадимовна, так он же его несет, как хрустальную вазу...
Осень 2007го
...- прости, друг Прохор, но я не знаю, когда мы снова увидимся. Ты же знаешь, как все закончилось у нас с Катей, да и с Вадимовной теперь особо общаться не хочется. Мне не надо других конюшен, мне не надо другого коня, но здесь я остаться не могу.
Ответом мне было, как обычно, молчание и волна тепла и уверенности, которую своим непостижимым способом влил в меня мой самый лучший четвероногий друг. Самая гордая, сильная и благородная личность, которую я когда-либо знал. Иногда мы видимся во сне, и в такие дни я вспоминаю о тех временах, когда у меня было все и я был абсолютно счастлив.